Kenneth Eugene Smith, preso desde hace más de 30 años, Kenneth Eugene Smith fue ejecutado anoche en el estado de Alabama (Estados Unidos), en lo que se ha convertido la primera sentencia de muerte por asfixia de hipoxia de nitrógeno, un método que los expertos en derechos humanos denuncia como equivalente a tortura.
«Lamento profundamente la ejecución de Kenneth Eugene Smith en Alabama, a pesar de la grave preocupación que suscita el hecho de que este novedoso y no probado método de asfixia pueda equivaler a tortura o trato cruel, inhumano o degradante», ha afirmado este viernes el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Türk, tras conocerse el deceso.
Los medios de comunicación informaron de que, tras la administración de la hipoxia de nitrógeno, un procedimiento de ejecución no probado que funciona privando al cuerpo de oxígeno mediante la respiración de nitrógeno puro, los servicios médicos de la prisión tardaron 22 minutos en declarar la muerte formal de Smith.
Según los medios de comunicación y otros testigos presentes en la cámara de ejecución, el preso se agitó violentamente, retorciéndose y convulsionando en la camilla.
Al parecer, antes de la ejecución, las autoridades de Alabama describieron el uso de gas nitrógeno puro como «quizá el método de ejecución más humano jamás ideado».
Declarado culpable de asesinato en 1988, Smith, de 58 años, había sido condenado a muerte en el estado de Alabama. Un primer intento de llevar a cabo la ejecución en 2022, fracasó.