Los científicos creen que los vacunados contra la viruela humana presentan inmunidad cruzada
Por. Cadena SER
España ha confirmado 36 positivos en viruela del mono y estudia más de 40 casos sospechosos. El perfil de los casos detectados hasta el momento es el mismo: todos son varones y jóvenes. Hay algo más que comparten y que puede explicar la brecha generacional: a diferencia de sus padres y abuelos, ellos no recibieron la vacuna contra la viruela humana.
La viruela humana (variola virus) se considera la única enfermedad infecciosa que las vacunas han conseguido erradicar. El último caso de contagio natural de esta enfermedad, que acecha a la humanidad desde, al menos, el año 10.000 antes de Cristo, se diagnosticó en octubre de 1977. En 1979, la Organización Mundial de la Salud (OMS) la dio por erradicada y, un año más tarde, se suprimió de los programas de vacunación. Por tanto, a quienes nacieron después de 1980 —es decir, a los menores de 42 años— no se les inocularon dosis contra la viruela humana.
Tanto la viruela humana como la del mono pertenecen al género Orthopoxvirus, con lo cual existe la posibilidad de que quienes se vacunaran contra la primera tengan inmunidad cruzada contra la segunda. Así lo demuestra un estudio realizado entre 1980 y 1984 en el país donde se detectaron los primeros casos de viruela del mono. Tal y como explica García, quienes estaban vacunados previamente en la República Democrática del Congo contra la viruela humana mostraron una protección del 85% contra su ‘prima hermana’.
El primer brote de la enfermedad fuera de África se produjo en 2003 en Estados Unidos. En este caso, los transmisores fueron unos perritos de las praderas, procedentes de África, comercializados en una tienda de animales. Quienes mantuvieron contacto con los animales, especialmente quienes recibieron alguna mordedura o arañazo, mostraron síntomas de la enfermedad, pero hubo tres personas asintomáticas y que generaron altos niveles de anticuerpos. Tenían en común haber recibido la vacuna contra la viruela.