Por Esdras Diaz Madrid (PU)
Cuando el mundo ve con esperanza el posible ocaso del COVID-19, luego de más de dos años de rodillas ante la primera pandemia del siglo XXI, ha surgido en el mundo una nueva amenaza: la Viruela del Mono, una enfermedad que no es desconocida y de las cual ya se tienen registros previos, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha pasado más de medio siglo desde que el primer caso humano de viruela símica se registrará en 1970 en la República Democrática del Congo, no obstante, sus orígenes datan desde 1958 cuando fue descubierta en colonias de investigación con monos.
Es definida por la OMS como una enfermedad causada por el virus de la viruela símica. Se trata de una infección zoonótica vírica, lo que significa que puede propagarse de animales a seres humanos, también puede propagarse de persona a persona.
Este nuevo brote registró sus primeros casos en mayo de este año, y ha puesto en alerta a los sistemas sanitarios del mundo que ven como la enfermedad avanza silenciosamente, hasta la fecha en América Latina, Brasil es el país que más ha sufrido por el virus con más de 2500 casos reportados, Honduras ya registra tres casos oficialmente reconocidos por la Secretaría de Salud, todos del Distrito Central y menores de 50 años, “están en condiciones estables y ya tienen cercos epidemiológicos”, confirmó el Secretario de Salud, José Manuel Matheu, quien manifestó su preocupación por la llegada de la enfermedad al país.
Por ahora la OMS ha informado que el virus es menos transmisible y menos peligrosa que la viruela, ya que sólo mata del 3 al 6% de los infectados. A diferencia de la viruela, la símica circula entre los animales, lo que hace especialmente difícil erradicar la enfermedad.
Síntomas
La viruela símica puede causar una variedad de signos y síntomas. Mientras que algunas personas tienen síntomas leves, otras pueden presentar síntomas más graves y necesitar atención en un centro de salud. Las personas con mayor riesgo de sufrir un cuadro grave de la enfermedad o complicaciones son las personas embarazadas, los niños y las personas inmunodeprimidas.
Los síntomas más comunes de la viruela símica son fiebre, cefalea, dolores musculares, dolor de espalda, falta de energía y ganglios linfáticos inflamados. A estos síntomas les sigue o acompaña una erupción que puede durar de dos a tres semanas. La erupción se puede ubicar en la cara, las palmas de las manos, las plantas de los pies, los ojos, la boca, el cuello, la ingle y las regiones genitales o anales del cuerpo.
Formas de transmisión
La viruela símica se propaga de persona a persona mediante contacto directo con alguien que tiene una erupción cutánea de viruela símica, en particular mediante contacto cara con cara, piel con piel, boca con boca o boca con piel, incluido el contacto sexual. La OMS detalla que todavía se está aprendiendo sobre la duración de la capacidad infectante de las personas con viruela símica, pero por lo general se consideran infecciosas hasta que todas las lesiones se han cubierto de costras, las costras se han caído y se ha formado una nueva capa de piel debajo.
Los entornos pueden contaminarse con el virus de la viruela símica, por ejemplo, cuando una persona infecciosa toca prendas de vestir, ropa de cama, toallas, objetos, aparatos electrónicos y superficies. Si alguien más toca estos artículos, puede infectarse. También es posible infectarse al respirar escamas de piel o virus de la ropa, la ropa de cama o las toallas. Esto se denomina transmisión por fómites.
Las úlceras, lesiones o llagas en la boca pueden ser infecciosas, lo que significa que el virus puede propagarse por contacto directo con la boca, gotículas respiratorias y posiblemente a través de aerosoles de corto alcance.
Prevención y vacuna
Las autoridades de la SESAL señalaron que para prevenir el virus es necesario mantener las medidas de bioseguridad que incluyen el distanciamiento, el uso de la mascarilla, no tener contacto con otras personas, entre otras medidas. Por otro lado, recientemente se aprobó una vacuna para prevenir la viruela símica. Las investigaciones arrojan, que la misma vacuna que sirve para la erradicada viruela, también podrían ser útiles para la viruela símica.
Esta ha sido aprobada para la prevención de la viruela símica, para la OMS solo debe considerarse la posibilidad de vacunar a aquellas personas que estén en situación de riesgo (por ejemplo, alguien que ha tenido contacto directo con alguien que tiene viruela símica). No se recomienda la vacunación masiva en este momento.
En el país, hubo una jornada de vacunación contra la viruela hace casi 50 años, no obstante, con el tiempo la protección podría haber bajado a niveles mínimos, y en los jóvenes que todavía no tienen la vacuna, el riesgo seria aun mayor.