El descubrimiento de un planeta lejano similar a Júpiter que orbita alrededor de una estrella muerta revela lo que podría ocurrir en nuestro sistema solar cuando el Sol muera dentro de unos 5.000 millones de años, según una nueva investigación.
Este inusual dúo fue descubierto a 6.500 años luz de distancia, cerca del centro de nuestra Vía Láctea. El emparejamiento es inesperado porque este exoplaneta gigante de gas con una masa similar a la de Júpiter orbita alrededor de una enana blanca.
Una enana blanca es lo que queda después de que una estrella similar al Sol se convierte en una gigante roja durante su evolución. Las gigantes rojas queman su combustible de hidrógeno y se expanden, consumiendo cualquier planeta cercano en su camino. Cuando la estrella pierde su atmósfera, lo único que queda es el núcleo colapsado, esto es, la enana blanca. Este remanente, normalmente del tamaño de la Tierra, continúa enfriándose durante miles de millones de años.